Val d'Allier de Varennes à Moulins

La mesure Varennes-Moulins prend place sur les rives du secteur le plus mobile de tout le cours de l'Allier. Le méandrage est très actif, déterminant une mosaïque de milieux naturels au sein d'une large bande de débattement qui correspond au DPF. Celui-ci correspond à la Réserve Naturelle Nationale. Hors du DPF, la maïsiculture irriguée est omniprésente. Le programme "Loire Nature I" a permis de préserver 166 ha de terrains sur lesquels a été mise en place une gestion extensive en lien avec des agriculteurs locaux. Le CEN Allier et la LPO Auvergne interviennent conjointement sur ce site.

Sur ce tronçon d'environ 25 km, la rivière méandre dans une large "bande de liberté" (1,5 à 2 km). S'ajoutent des écarts de débits (entre étiage et crues)très importants. Les crues génèrent de brusques changements de morphologie du lit, comme les recoupements naturels de méandres. Ainsi, ce secteur est riche de nombreuses annexes hydrauliques allant de la boire envasée au bras mort connecté. Ce fonctionnement fluvial naturel, est exceptionnel à l'échelle de l'Europe, d'où l'interêt de la préserver pour les générations futures..